Unser Immunsystem ist ein hochkomplexes Verteidigungsnetz, das uns vor zahllosen Krankheitserregern schützt. Seine Wirksamkeit hängt von verschiedenen Nährstoffen ab – und Vitamin A zählt zweifellos zu den wichtigsten. Diese fettlösliche Vitamin-Verbindung, auch Retinol genannt, ist für sowohl die angeborene als auch die erworbene Immunabwehr unerlässlich und bietet essentielle Unterstützung des Immunsystems durch Vitamin A.

Hauptbeitrag von Vitamin A zur Immunität ist der Erhalt der Integrität epithelialer Barrieren. Diese körperlichen Schutzschichten – von der Haut bis hin zu den Schleimhäuten der Atemwege, des Magen-Darm-Trakts und des Urogenitalsystems – bilden die erste Abwehrlinie. Vitamin A ist unverzichtbar für Differenzierung und Erhaltung der Epithelzellen und sorgt dafür, dass diese Barrieren stabil und undurchlässig bleiben, sodass Erreger gar nicht erst eindringen können.

Über den physischen Schutz hinaus beeinflusst Vitamin A maßgeblich Entwicklung und Funktion von Immunzellen. Zellen der adaptiven Immunantwort – insbesondere T- und B-Lymphozyten – benötigen Vitamin A zu ihrer Reifung und Produktion. Das Vitamin-A-Metabolit Retinsäure steuert zudem die Aktivität dieser Zellen und koordiniert eine gezielte Immunantwort auf bestimmte Krankheitserreger. Eine ausreichende Zufuhr von Vitamin A hält diese Zellen einsatzbereit.

Ein Mangel an Vitamin A hingegen erhöht die Infektionsanfälligkeit deutlich. Ohne genügend Retinol ist das Immunsystem kaum in der Lage, eine wirksame Abwehr zu organisieren – Kinder erkranken beispielsweise häufiger an Masern, Durchfallerkrankungen oder Atemwegsinfekten. Das unterstreicht die Bedeutung von Vitamin A für gesundes Wachstum und Entwicklung des Kindesimmunsystems.

Die effizienteste Quelle für Vitamin A ist die Ernährung. Leber, Eier und Milchprodukte liefern das Vitamin in sehr gut verfügbarer Form. Carotin-reiche Obst- und Gemüsesorten wie Karotten und Süßkartoffeln sind weitere wertvolle Lieferanten. Bei unzureichender Zufuhr sollte ein Facharzt über gezielte Supplementierung beraten, um die Immunabwehr nachhaltig zu stärken und das Allgemeinbefinden zu verbessern.