特殊化学品の領域では、光学増白剤は日用品の見た目の美しさを高める鍵となる成分だ。その代表格である光学増白剤DMS（蛍光増白剤71、C.I.71）は、素材に優れた白さと明るさを与える能力で広く用いられている。高機能品として開発・供給する寧波イノファームケム株式会社が、その特徴と具体的な用途を公開した。本稿では、DMSが繊維から洗剤まで幅広い産業で選ばれる理由を詳報する。

DMSが輝きを引き出すメカニズム

DMSの真価は光化学特性にある。紫外線領域の光を吸収し、青紫色の可視光として再放出する「蛍光補正」の働きが特徴だ。これにより素材に含まれる黄味を目立たなくし、視覚的な白さ・清潔感を大幅に向上させる。酸化や還元で色素を分解する従来の化学漂白剤とは異なり、光を付加することで全体的な輝度を高めるため、柔らかで自然な白さを実現できる。

技術データと利点

DMSは白色～微淡黄色の粉末または顆粒で供給される。溶解度は他の増白剤よりやや低いが、温湯にて懸濁液を調製でき、そのまま使用可能。調製液は直射日光を避け、調整後は早期使用を推奨する。最大の強みは、次亜塩素酸塩系漂白剤への高い安定性と広範囲（20〜100°C）での効果維持だ。アニオン・非イオン両系界面活性剤とも相性が良く、洗剤系統に幅広く配合できる。紫外吸収スペクトル（406-426 nm）と可視域発光ピークは最適な白さ演出にチューニングされており、適正保管下24ヶ月の保存安定性も工業利用に十分対応する。

多彩な用途：洗剤・繊維から日用品まで

最大の需要を支えるのは洗剤業界である。粉末・液体洗剤、石けん、トイレソープに添加され、綿・合成繊維を鮮やかな白に仕上げ、消費者の「より白く」を実現している。

繊維・染色業界では、綿、ナイロン、ポリアミドなど天然・合成繊維の原糸や布帛用のホワイトニング剤として採用。色落ちなく繊維本来の美しさを際立たせ、衣料だけでなくタオル、寝具など生活用品まで高付加価値化に貢献している。

寧波イノファームケム株式会社は、こうした高品質化学添加剤を世界の製造業へ継続的に供給し、製品の市場競争力向上を支えている。