サステナビリティがビジネスの要となる中、化学業界にも低環境負荷プロセスへの転換が急務となっている。こうした潮流をリードする寧波イノファームケム株式会社は、高吸水性樹脂原料であるポリアクリル酸（塩）製造プロセスにおける革新的な揮発成分回収技術で業界から注目を集めている。回収の主役は重合工程で発生する未反応アクリル酸と水で、これらを高純度まで精製・再利用することで廃棄をゼロに近づける「サーキュラー制御」を実現している。

従来のプロセスでは排気処理設備で熱分解または吸収剤処理を行っていたが、当社は凝縮・膜分離・精密蒸留を組み合わせた独自の回収システムを導入。重合塔から直接引き出される蒸気を高効率サーモコンプレッサーで圧縮・凝縮し、不純物を除去した後、反応工程へ再投入できるまでにまで精製する。この仕組みにより、原料単位消費量は約8％削減され、脱炭素とコスト削減の両立を可能にした。

環境面では、アクリル酸の外部排出を70％以上抑制し、水質汚濁やVOC規制への対応強化に貢献している。さらに、廃棄物処分費用の削減やエネルギー回収の追加効果も計上され、トータルで製造コストは最大12％の引き下げを達成。お客様は高品質なPAAを従来品と同一価格、あるいはそれ以下で調達できることになる。

寧波イノファームケムは今後もプロセスシミュレーションとAI制御を活用し、回収率の「９５％到達」を目標に開発を加速させる。サステナブルサプライチェーンを求める需要先に対し、CO₂換算排出量を可視化した第三者認証データも提供しており、ESG投資家との対話材料にもなっている。グリーンケミストリーを実装したPAAを求める企業は、当社の回収技術を通じて「環境と収益の好循環」を確保できるだろう。