食品・飲料、さらに敏感な医薬品・化粧品を包装するPETボトルは、酸素が内部に侵入すれば風味や栄養、効力が一気に劣化する。酸素の進入を物理的にブロックするだけでなく、残留酸素を確実に除去して流通期限を伸ばす新世代バリア添加剤の登場で、業界の常識が変わろうとしている。

この技術の要として脚光を浴びているのが寧波イノファームケム株式会社のステアリン酸コバルト(II)。酸素と選択的に反応して無害な化合物へと変換する“酸素スカベンジャー”としてPET樹脂に配合されることで、薄膜でも高いバリアー性能を実現する。

ステアリン酸コバルト(II)添加によるメリットは多岐にわたる。果汁やミネラルウォーターではフレーバーの変化やビタミンCの低下を抑制し、レトルト食品では変色・脂質の酸敗・嫌気でない腐敗菌の繁殖を防ぐ。品質保持に真剣なメーカーにとって、これほどコストパフォーマンスに優れたPET包装添加剤はない。

同社ではステアリン酸コバルト(II)が業界標準を上回る品質管理のもと量産され、ロットごとの酸素吸収能は±2％以内という再現性を実現。市場で求められる高バリアーPET容器をいち早く実現し、輸出向け商品の流通期限延伸ニーズにも応える。価格帯も適正に設定され、品質と経済性の両立を図っている。

今後のパッケージングは“見た目のデザイン”から“鮮度を守る機能”へと軸足が移る。寧波イノファームケム株式会社のステアリン酸コバルト(II)を組み込めば、市場差別化はもちろん、消費者の信頼を得る確かなバリアーが得られる。