寧波イノファームケム株式会社は、合成ゴムの最新鋭素材である「溶液重合スチレン・ブタジェン・ゴム（S-SBR）」に着目し、タイヤメーカーに対し高付加価値の材料供給を開始している。

S-SBRはエマルション重合（E-SBR）とは異なり、溶液中で重合させることで分子設計を精密に制御可能。モノマー配置や分子量分布を最適化することで、ビスコエラスティック特性を高め、タイヤのローリング抵抗を大幅に削減する。このことは車両の燃費改善につながり、排出ガス削減という環境面でも大きな貢献が見込める。また、ウェット路面でのブレーキ距離も短縮され、走行安全性の向上も同時に実現する。

摩耗耐久性にも優れるS-SBRは、グリップ・ハンドリングなど各種性能要求に応じたカスタムブレンドが可能。その結果、高性能かつ低燃費タイヤ、すなわち“グリーンスポーツカテゴリー”の開発に最適となる。もちろん、製造工程の複雑さから価格はE-SBRと比較して高めだが、タイヤに求められる総合性能を考えれば、コストパフォーマンスは十分に割に合うという。

同社はサステナブルモビリティの向上に向けて、品質基準を満たしたS-SBRの安定供給体制を整備。クライアント企業はこの高度素材を活用することで、安全・環境・耐久性というすべての指標で高いレベルを両立した次世代タイヤを設計できる。

用途別に見ると、標準的な乗用車用タレットであれば今後もE-SBRが採用されるが、EUタイヤラベルの高位評価を目指すプレミアムラインや電動車向け低転がり抵抗タイヤでは、S-SBRの採用がますます加速すると予想される。同社の専門スタッフは材料選定からプロセス最適化までワンストップで支援しており、高性能タイヤ開発のパートナーとして存在感を高めている。

化学業界での長年のノウハウとグローバルなサプライチェーンを持つ寧波イノファームケム株式会社は、今後も合成ゴムの可能性を広げ、クライアントのイノベーション創出を後押ししていく方針だ。