ポリウレタン（PU）フォームは、家具や自動車シート用の柔軟フォームから住宅断熱用硬質フォームまで幅広く採用される汎用素材である。その優れた性能は、添加剤の選択・配合次第で大きく左右される。特にシリコーン系界面活性剤は、反応過程で気泡を精密にコントロールし、均一なフォーム構造を実現する要である。

寧波イノファームケム株式会社は、ポリシロキサン‐ポリエーテル共重合体に代表される高純度シリコーン系界面活性剤を開発・供給することで、PUフォームの気泡安定化技術を革新している。反応初期、界面活性剤は発泡界面に偏在し、熱による気泡の早期崩壊を防ぐことで、柔軟・半硬質・硬質のいずれの用途でも均一な気泡径を達成する。

柔軟フォーム用途では、良好な気泡開口性がもたらす通気性と適度な復元力により、寝具や自動車シートに求められる快適性と耐久性を両立。硬質フォーム用途では、独立気泡構造の向上による低熱伝導率と寸法安定性が、建築断熱材や家電保温層の高効率化に寄与する。

同社の開発チームは、用途に応じて界面活性剤の親水親油バランスを調整することで、吹込発泡用の高流動硬質フォームは「気泡開口型」、パネルラミネート向けは「独立気泡型」のようなカスタマイズ設計を可能にした。さらに、炭化水素系発泡剤との相性を高めた「ハイドロカーボンブローン用スタビライザー」もラインナップに加え、低温条件下での発泡安定性を確保する。

これらのトータルソリューションにより、フォームメーカーは製造プロセスの再現性を向上させながら、最終製品の断熱性能、機械的特性、コスト競争力を総合的に最適化できる。シリコーン系界面活性剤の高度な活用は、持続可能なポリウレタンフォーム技術を牽引する核心となる。