炭酸コバルト（CAS 513-79-1）は、植物と家畜が健康に成長するための必須微量元素「コバルト」を効率よく供給する素材として、微量肥料や飼料添加物の要所で活躍している。その役割はまさに「見えざるブレーン」と言える。

農業面では、土壌中のコバルト欠乏により成長が阻害されやすいのがマメ科植物のような窒素固定を必要とする作物だが、炭酸コバルト肥料を施すことで欠乏を補正し、健全な生育と収量増をもたらす。配合段階では過剰を避けながら必要量を確保する精密設計が欠かせない。

生産者側の頭痛の種となるのが、信頼できる炭酸コバルトメーカーから安定調達できるかどうか。粒状・粉末いずれの配合形態にも統合しやすく、水溶性が低いため雨による流出リスクも抑えられるなど、現場のニーズにぴったり合っている。

畜産面でもコバルトは欠かせない。ビタミンB12（コバラミン）構成成分であるため、とくに反芻動物は腸内細菌による合成に十分な摂取量が必須。成長不良や繁殖力低下も招くため、配合飼料への添加は飼養管理の常識になりつつある。飼料メーカーは製造コスト削減のため、ロット購入にも前向きだ。

つまり、炭酸コバルトという一つの素材が農業と畜産の両立を支え、持続可能な食料生産・動物福祉へとつながっているのである。