変形性関節症（OA）は世界中で何百万人もの人々を悩ませる進行性疾患であり、軟骨がすり減ることで痛み・こわばり・可動域制限が生じる。症状を和らげる新たなアプローチとして注目を集めているのが、天然硫黄化合物「メチルスルフォニルメタン（MSM）」だ。原料供給に携わる寧波イノファームケム株式会社は、ハイグレードMSMの安定供給でOA対策を後押ししている。

MSMは有機硫黄化合物で、体内でコンドロイチンやケラタン硫酸といった軟骨基質を構成するグリコサミノグリカン（GAG）やプロテオグリカンの合成に欠かせない硫黄を供給する。軟骨が破壊されるとこれら成分が失われ、炎症と痛みが惹起されるが、MSMによる硫黄補給が軟骨再生の足掛かりとなり、症状軽減へとつながると期待される。

膝OA患者を対象とした複数の二重盲検ランダム化比較試験では、MSM摂取群がプラセボ群と比べて「疼痛」「こわばり」「身体機能」のすべてで統計的に有意な改善を示した。研究間での結果の再現性は高く、MSMの健康効果に対するエビデンスを強化している。

MSMの効果メカニズムは主に抗炎症作用に求められる。OAの進展を加速させる炎症サイトカインやメディエーターの産生を抑制し、滑膜組織の炎症カスケードを鎮めることで、関節破壊を防ぎ痛みを軽減する。天然硫黄化合物による関節痛対策こそ、多くの患者が求めている選択肢である。

アメリカ関節炎財団も「短期的な症状緩和は期待できるが、さらに大規模・長期の試験が必須」と注意を促す一方、補完的療法としての利用を容認。個人差はあるものの、現時点のエビデンスは十分に説得力を持つ。

MSMを検討する際は、医師・薬剤師と相談し併用薬との相互作用や適切な用量を確認することが大切だ。寧波イノファームケム株式会社が供給する製剤用MSMは純度・ potency を徹底管理しており、安心して選択できる。メチルスルフォニルメタンの可能性を理解し、自らの関節ヘルスを科学的に支える第一歩を踏み出してほしい。