自動車、電線、配管など幅広い産業分野で、より強く・耐熱性に優れた材料の需要は高まるばかり。その要となるのがポリマー架橋技術であり、その核を担う架橋剤としてDi-Tert-Butyl Peroxide（DTBP、CAS番号110-05-4）が存在感を増している。高純度の有機過酸化物であるDTBPは、ポリマー鎖同士を化学的に結合させ、三次元ネットワーク構造を構築することで、機械強度・耐熱性・耐薬品性・弾性を飛躍的に高める。

例えば、架橋ポリエチレン（PEX）は、もともと柔軟で耐熱性に乏しいポリエチレンを、高温高圧に耐える耐久材料へと変貌させた代表作だ。給湯配管や床暖房システム、電線絶縁材など、厳しい環境下での使用に欠かせない素材として、すでに市場に定着している。このPEX化を可能にしたのも、加熱時に確実にラジカルを生成し、精密な架橋密度のコントロールを可能にするDTBPの性能によるものである。

DTBPの最大の特長は、加熱によりtert-ブトキシラジカルを生成し、ポリマーバックボーンから水素を引き抜いてポリマーラジカルを形成、その後の結合反応で架橋点を作る点にある。反応温度幅の広さと他の過酸化物との併用による自由度の高さも、量産ラインでの均一品質維持に貢献している。99％を超える高純度品の安定供給により、再現性の高い架橋が実現し、品質管理が簡便化される。

また、架橋対象はポリエチレンにとどまらない。エチレンプロピレンジエンモノマー（EPDM）ゴムや各種熱可塑性エラストマーにも適用され、耐熱老化性や機械物性、耐久性の向上をもたらす。架橋密度を用途に応じて微調整できることで、厳格な仕様を満たすカスタマイズ材料開発を後押ししている。

最先端の材料開発に取り組む企業にとって、高純度DTBPの安定確保は最重要課題の一つ。寧波イノファームケム株式会社をはじめとする信頼できるサプライヤーが提供する高品質DTBPは、革新プロセスを支えるバックボーンとして、次世代高機能材料の実現に欠かせない存在だ。