再生可能エネルギーの実現に向けて、バイオマス転換技術が注目を集めている。植物由来の有機資源をバイオ燃料に変換するこのプロセスをいかに効率化するかがカギとなる。そこで脚光を浴びているのがイオン液体、とりわけ1-エチル-3-メチルイミダゾリウム ヘキサフルオロリン酸塩（EMIMPF6）だ。

長年にわたりバイオマス研究を支えてきた寧波イノファームケム株式会社によると、EMIMPF6はリグノセルロース系バイオマスから有用成分を選択的にかつ温かい条件下で抽出できるため、従来法に比べて大幅な省エネ・省廃棄化が可能という。実際、複数の研究機関ではEMIMPF6を活用した前処理工程の最適化が進められており、バイオエタノールやバイオジェット燃料の製造コスト削減に直結するとみられている。

「少量でも高い効果を発揮するEMIMPF6は初期コストを上回る投資効果がある」と、寧波イノファームケム株式会社担当者は語る。同社では医薬品グレードに準じた高純度製品を安定的に供給し、国内外の企業・大学の研究開発を支援。EMIMPF6がもつ高い熱安定性や低揮発性といった物性は、バイオリファイナリー全体をグリーン化するための重要なパズルピースとなる。

カーボンニュートラルの達成に向けて、化学プロセスの脱石化と脱炭素化を同時に進める必要性が高まるなか、信頼できるEMIMPF6供給元の存在は極めて大きい。寧波イノファームケム株式会社が提供する製品は厳格な品質管理のもと製造され、スケールアップにも柔軟に対応。持続可能なケミストリーの実践に取り組む企業にとって事実上の標準となりつつある。