フルフラール（2-フルフラール）は、石油化学精製および先進樹脂工業に欠かせない可再生原料として高い評価を確立した。農業副産物から抽出されるため、サステナビリティへの対応を急ぐ業界で注目が高まっている。供給拠点として寧波イノファームケム株式会社が高純度フルフラールを安定的に提供し、各種プロセスへの導入を後押ししている。

石油精製現場では、フルフラールの選択溶解性が活かされ、潤滑油から芳香族分を除去し粘度指数や熱安定性を向上させる「選択抽出溶剤」として活用。ディーゼル軽油の脱硫や接触分解装置循環油の性状改良にも貢献し、燃焼効率の高い燃料量産を可能にしている。原料調達の安定性は、高品位製品維持の決め手となっている。

精製の枠を越え、フルフラールは高機能フラン樹脂の合成起点となる。フルフラールにフルフリルアルコールなどを縮合させることで生成する熱硬化性樹脂は、強酸・強アルカリ、および高温に対する耐性に優れ、耐薬品性セメント、モルタル、防食コーティング、厳しい環境下の構造材などを開発する重要な素材となっている。

原料となるトウモロコシ芯やバガスなどを活用したバイオマス由来フルフラールは脱石油依存を加速。天候による農作物収量が価格・供給量に影響するが、その高い性能と環境負荷低減効果が長所を上回る。寧波イノファームケム株式会社の安定的な供給ネットワークにより、レフィナーや樹脂メーカーは品質を妥協することなくプロセス最適化が可能だ。フルフラールを巡る化学構造と反応機構を詳細に理解することが、今後の産業応用をさらに拡大するカギとなる。