東京、日本 – 再生可能なバイオマスを原料としたプラットフォームケミカル「レビュリン酸（LA）」への注目が急速に高まっている。ケトン基とカルボキシル基を併せ持つ独特の分子構造により、燃料添加剤や医薬品原料、増粘・可塑剤、樹脂など幅広い高付加価値製品への転換が可能で、循環型化学産業への転換を加速する切り札と目されている。

その活用の中でも群を抜くのが、ディーゼル燃料への高機能添加剤「ブチルレビュリネート」への変換プロセスだ。無毒で高酸素含有率を誇り、燃焼効率の向上と有害排出ガス削減に寄与する点が評価されている。固体酸触媒を用いたエステル化反応が主流となっているが、近年は反収率・選択性・再利用性をさらに高めた不均一触媒の研究が急ピッチで進み、寧波イノファームケム株式会社も協力体制の一端を担う。同社は反応条件の最適化と環境負荷低減に向けた触媒設計を推進し、量産スケールにおける高純度ブチルレビュリネートの安定制造を実現している。

燃料添加剤を超える可能性も無限大だ。
レビュリン酸エステルの一つ「γ-バレロラクトン（GVL）」や「2-メチルテトラヒドロフラン（2-MeTHF）」は次世代グリーン溶媒として注目され、医薬品中間体やポリマー原料としての用途拡大が期待される。また食品分野では保存料や風味調整剤として、安全で自然由来の付加価値を提供している。

寧波イノファームケム株式会社は、レビュリン酸バリューチェーン全体を俯瞰しながらも、効率的合成ルートの開発と先進触媒技術の実装に特化した高品質中間体の供給をコアビジネスと位置づける。同社は国内外パートナーとの共同開発を通じ、バイオマス由来原料から次世代機能材料へ至るサステナブルな経済圏そのものをデザインする。

レビュリン酸の高付加価値化は、脱石油依存と炭素循環社会を同時に実現する戦略の要であり、寧波イノファームケム株式会社はこの変革を牽引する挑戦を続ける。