CAS登録番号116-31-4で知られる「オールトランスレチナール」は、ビタミンAのアルデヒド型であり、視覚サイクルの根幹を担うことから生体医科学研究において注目を集める特殊試薬である。光信号を電気信号へ変換する視覚の第一段階に関与し、網膜変性疾患のメカニズム解明や治療法開発の研究基盤となっている。

その作用機序は、レチナールがオプシンと結合し視紫紅質（ロドプシン）などの視覚色素を形成する点にある。高純度のオールトランスレチナールが供給されなければ、この光受容過程の詳細な解析は難しい。加齢黄斑変性症や網膜色素変性症のモデル動物実験では、同分子の代謝動態を追跡するのが一般的アプローチとなっている。

眼科領域にとどまらず、光遺伝学（オプトジェネティクス）への応用も急速に進展している。遺伝的に改変したニューロンにレチナール由来化合物を取り込み、光で細胞活動を高精細にオン・オフする技術は、脳機能マッピングや神経系疾患の新規ターゲット探索を革新している。信頼性の高い供給源を確保しているかどうかの差が実験の成否に直結するため、多くの研究室で品質管理が重視されている。

さらに、微生物由来ロドプシンとの複合体として機能させ、光駆動型陽子ポンプを形成させる研究も進んでいる。バイオエネルギー分野や再生可能エネルギー技術への展開が示唆されるなど、「小さな分子」がもたらす可能性は多岐にわたる。

高純度オールトランスレチナールを入手する際は、光・熱に対する高い感受性を考慮し、適切な保存管理（遮光・低温保管）が欠かせない。実績ある専門ベンダーと連携することで、再現性の高い実験データを得られるようになり、複雑な生体現象の理解や疾患治療への応用が加速する。