銀塩写真の礎となる化学反応を支えてきたのは、スチオ硫酸ナトリウムだ。いわゆる「ハイポ」として知られるこの白色結晶は、現像後の未露光ハロゲン化銀を水に溶ける錯体へと変換し、画像を光に対して不感にしてくれる。デジタルが全盛の今も、湿式暗室にこだわる写真家やアーカイブに真剣に向き合う技術者にとって欠かせない存在だ。

白黒フィルム・印画紙の処理工程では、現像が終わった直後に「定着」工程を入れる。ここでスチオ硫酸ナトリウムを含む定着液に浸すことで、未反応の銀塩を除去し、画像を永久保存可能にする。反応速度、溶解力、経済性のバランスが優れており、数多くの代替策が登場した現在でも「高純度スチオ硫酸ナトリウム化学中間体」の代名詞として支持され続けている。

近年のアンモニウム系高速定着液が台頭する中、スチオ硫酸ナトリウムは「長期保存性」「コストパフォーマンス」「安定入手性」という三点で評価を得ている。特に希少なネガや銀塩プリントを数十年単位で保管したいアーティストには、工業グレードではなく雑質を極限まで除去した高純度品の選択が不可欠だ。

寧波イノファームケム株式会社は、そんな要望に応える形で写真用高純度スチオ硫酸ナトリウムをグローバルに供給している。高純度化と湿度管理に注力した独自パッケージにより、チューブの開封から最終現像まで一貫した性能を約束。また定着液バスにおけるスチオ硫酸ナトリウム酸化防止剤としての利用や、保存時の変退色抑制など派生用途にも対応可能なスチオ硫酸ナトリウムAPI原料粉末ラインナップを整えている。

フィルムカメラの市場規模は縮小したが、アートやアーカイブ用途での需要は着実に残る。銀塩写真の化学的な深みを追求する人々に向け、寧波イノファームケム株式会社はこれからも品質と安定供給で表現を支え続ける。