寧波イノファームケム株式会社は、早期発達を定める重要栄養素の研究•普及に注力している。その中で注目されているのが「N-アセチルノイラミン酸（別名：シアル酸・Neu5Ac）」だ。このアミノ糖は乳児の脳の回路形成に深く関わり、認知・記憶・学習能力を後押しするビルディングブロックである。

胎児期から生後1歳頃までの「ブレインブーム」期に、神経細胞の増殖とシナプス網の構築が急ピッチで進行する。シアル酸はこのとき、神経節グリコシドや糖タンパク質を構成する決定的な材料となり、細胞間のシグナル伝達効率を高める。研究では、摂取量が多い乳児ほど記憶テストで優位に高得率を示したというデータもある。つまり妊婦や授乳婦の食事にシアル酸を意識的に含めることは、子どもの一生の知的土台を築く第一歩となり得る。

母乳こそが最大の供給源であり、とりわけ初乳(コロストラム)には「液体の金」とも称されるほど高濃度で含まれる。そのため母乳育児ができない場合や、補完目的で調製粉乳にシアル酸を添加する動きが各国で加速している。母乳の栄養プロファイルを模倣し、脳成熟に必要なブロックを確実に届ける戦略である。乳児栄養におけるシアル酸の認知発達支援効果は、今や国際標準となるべき論点にまで発展している。

脳機能向上だけでない。シアル酸は未熟な免疫系の調節因子としても働き、感染症への防御力を間接的に高める。腸管免疫と相互作用し、バランスの取れた免疫応答を促す報告もある。シアル酸による乳幼児の免疫ケアという視点は、今後の栄養設計に新たな可能性を拓く。

寧波イノファームケム株式会社は医薬•食品グレードに対応する高純度シアル酸を安定的に供給しており、メーカーが「脳と体の両面から守る」乳児製品を開発できるよう支援している。研究データとの連携や規制対応も含め、乳幼児の健やかなスタートを科学するパートナーとして、品質と情報の提供に注力している。