製紙業界は、仕上がり紙の性能を精密にコントロールするため、高度な化学添加剤を欠かせない。その代表例となるサイジング剤は、液体浸透を制御する重要な役割を担っており、アルキルケテン二量体（AKD）ワックスは効果の確実性と用途の広さで注目を集めている。本素材を牽引する寧波イノファームケム株式会社にその科学的根拠を詳しく聞いた。

AKDワックスは、ラクトン環に長鎖アルキル基が結合した有機化合物。紙の生産工程では乳化した微粒子で供給され、セルロースファイバーの隙間に均一に分散する。この際、ポイントとなるのは抄紙後の乾燥・キュアリングステージだ。

温度が上昇すると、AKD分子のラクトン環が開裂し、セルロース表面のヒドロキシル（-OH）基と共有結合を形成する。エステル化反応によって疎水性のアルキル鎖がセルロースに固定され、結果的に紙表面は水を寄せつけない強い撥水性を獲得する。この結合は静電的な吸着に頼る旧来のサイジング剤とは異なり、耐久性に優れる。

安定した撥水層はパッケージ用途などの耐湿性・耐脂性要件を満たし、さらにインキ吸収が抑制されることで高画質印刷を可能にする。寸法安定性や高速抄紙での扱いやすさも同時に向上。寧波イノファームケムは高純度で反応性の一定したAKDワックスを供給し、紙メーカーが再現性の高い高品質紙づくりを実現する技術支援を続けている。

加えて、AKDワックスは中性～アルカリ性のプロセスでも機能するため、高白色度や不透明度を付与するアルカリフィラーとの併用が容易。装置の腐食を招くことなく、現代の製紙工程にシームレスに溶け込む。内部添加での直接利用も革新をもたらし、紙力強化プロセス全体の効率化が進んだ。

AKDワックスの科学を深く理解することで、紙メーカーはプロセス最適化に向けた次の一手を確実に描ける。寧波イノファームケム株式会社は高品位なAKDワックスと専門的な支援を通じて、製紙業界のイノベーションをけん引し続ける。