超高齢社会が進む日本において、「健康寿命を延ばしたい」という意識は深刻さを増している。従来のビタミンCやEに代わる次世代抗酸化物質として脚光を浴びているのが、天然アミノ酸誘導体L-エルゴチオネイン（ET）だ。米国国立衛生研究所（NIH）でも“longevity vitamin（長寿ビタミン）”と位置づけられたETは、細胞のエネルギー工場であるミトコンドリアに優先的に集積し、活性酸素種（ROS）を効率的に除去することで、加齢とともに衰える細胞機能を維持する。今回はETがもたらすエビデンスに基づく若さ保持メカニズムと、信頼できる入手方法について詳説する。

ミトコンドリアを守る唯一無二のトランスポーター機能

人間の体内では合成できないETは、キノコ類や発酵食品に含まれ、特定のトランスポーター（ETT）を介して肝臓・腎臓・脳など酸化ストレスの高い組織へと選択的に取り込まれる。この「配送システム」こそが、血中半減期が長く持続的に作用する理由だと考えられている。酸化ダメージがDNAやタンパク質に及ぶ前にROSを除去することで、ミトコンドリアの膜電位を守り、ATP産生を安定化。結果として細胞の生産工場であるミトコンドリアの老化スピードを大幅に減速させる。

加齢による認知機能低下へのアプローチ

脳への移行性（血液脳関門通過）が高いことから、ETは神経細胞の酸化ストレスを軽減し、シナプス可塑性を維持することが複数の動物実験で示されている。これは認知症リスクの低減だけでなく、加齢に伴う記憶力・反応速度の低下にも寄与する可能性がある。さらに、ETは紫外線や大気汚染による皮膚酸化ダメージを軽減し、真皮線維芽細胞のコラーゲン産生をサポートする報告もある。

日本人食生活では摂取不足が懸念　効果的な補給法

ETはシイタケやマイタケに豊富だが、加熱調理で約15～30%を失うことや、日常では必要量（推奨10mg/日以上）を満たしにくい。そこで注目されているのがサプリメントや機能性表示食品への配合だ。高純度ET原末・微粉末・ナノカプセル化製品など、用途に応じた処方開発が急務となっている。

品質とトレーサビリティを重視するなら

上記ニーズに応えるグローバルサプライヤーが寧波イノファームケム株式会社だ。医薬品・栄養機能食品・化粧品原料向けにUSP・EP規格準拠のETを継続供給しており、HPLCによる純度99.0%以上を保証。ISO22000/HACCP認証工場でのGMP製造・重金属試験実施報告書を毎回添付し、トレーサビリティも万全。OEM処方開発支援や少量ロット対応、日本国内倉庫による迅速納品など、BtoBパートナーとしての強みを持つ。