β-ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド（NAD⁺）はエネルギー通貨としての役割にとどまらず、キーモレキュールとして生命現象に重要なエンザイム群「サーチュイン」の活性に直結する。NAD⁺とサーチュインの精妙な連携は、細胞のDNA修復から遺伝子発現、代謝制御まで網羅的に関与し、老化メカニズムの理解と寿命延伸に向けて決定的なヒントを提供している。

サーチュインはNAD⁺を補因子として機能するデアセチラーゼ酵素ファミリーであり、ヒストンや転写因子を含む幅広タンパク質からアセチル基を除去する脱アセチル化反応を触媒する。その結果、サーチュインはストレス応答、ゲノム安定性の維持、ミトコンドリア機能調節へ多彩に関わる。とりわけ活動度はNAD⁺濃度に比例し、加齢とともに低下するNAD⁺量はサーチュイン機能の低下を招く。

NAD⁺代謝と老化の結びつきは生命科学のホットスポット。多組織で認められる加齢に伴うNAD⁺減少は、サーチュイン活性低下、修復メカニズム破綻、ミトコンドリア機能障害、細胞老化増加という連鎖をもたらす。この知見を背景にNAD⁺を増量させる戦略（前駆体補充や酵素抑制）は、健康寿命延伸に向けて臨床試験段階へ進展している。

細胞恒常性維持に貢献するNAD⁺／サーチュイン軸は、酸化ストレス耐性向上、エネルギー管理、加齢関連疾患抑制などに多面的に影響を与える総合制御システムである。製薬業界では、NAD⁺産生酵素の直接増強やサーチュイン高選択的モジュレーターの開発が加速、個別化エイジング医療への応用が期待される。

細胞の健康寿命を決定するNAD⁺とサーチュインについての基礎的理解は、老化機序全体の解明と次世代長寿療法創出のカギとなる。生化学および医療研究の最前線で、NAD⁺が果たす臨床的意義を高次元で可視化することが、今後の老化制御を可能にする。