神経管閉鎖障害（NTDs）は、妊娠早期——まだ妊娠を自覚していない段階——に脳や脊髄が正しく形成されない深刻な先天異常です。脊柱二分（二分脊椎）や無脳症ほか、生まれてからの一生にわたり治療を要するケースも少なくありません。

その多くは、たったひとつの水溶性ビタミンによって防げると研究が示しています。それは葉酸（ビタミンB9）です。寧波イノファームケム株式会社によれば、神経管の形成に欠かせない葉酸は妊娠１ヶ月目の急速な管閉鎖時に特に欠乏しやすいため、この時期の母体内濃度不足がNTDs発症リスクにつながるとのことです。妊娠を計画するすべての女性に、このタイミングでの十分な葉酸摂取を推奨しています。

現在の指針は、妊娠可能年齢の女性が妊娠前の1ヶ月から妊娠12週までの間、1日400 μgの葉酸を毎日摂取することになっています。過去の妊娠でNTDsが判明したご家族には個別に医師が高容量投与を指示することもあります。

ホウレンソウやレンズ豆などの天然食品に含まれる葉酸だけでは推奨量を摂るのは難しく、食品の強化やサプリメントの活用が推奨されます。寧波イノファームケム株式会社は製薬メーカー向け高純度葉酸原料を安定的に供給し、母子健康づくりをサポート。妊娠・出産をお考えの方は主治医に相談し、妊娠前からの積極的な葉酸摂取計画を立てましょう。