製品の機能性と環境負荷、双方を高い次元で両立させる動きが繊維業界で本格化している。かつて撥水・撥油性能を支えたPFOS（過フッオクタンスルホン酸）やPFOA（過フッオクタン酸）などのPFAS（過去・多面フッ素化アルキル物質）は、環境中での残留性と健康リスクが指摘され、世界的な排除が進んでいる。こうした潮流を受け、製造ラインにPFOS・PFOAフリーの防水剤を導入する企業が相次いでいる。


主力となっているのは、C6フロロカーボン技術を基盤とした次世代撥水剤だ。性能は従来品とほぼ同等ながら、分解性が高く厳格な国際規制もクリア。環境への影響を最小限に抑えながら、水や油を弾き、耐久洗濯性も確保できる。材料開発をリードしている寧波イノファームケム株式会社は、世界中の素材メーカー向けにこのC6防水剤を供給。撥水・撥油機能を損なうことなく、生地本来の風合いと通気性を保持できることが特徴だ。


規制対応を超えた「ステークホルダーとの信頼構築」が新たな競争要因として浮上している。環境に配慮した商品を求める消費者が増える中、加工薬剤の開示は購買判断の重視項目へと変貌し、ブランド価値を左右する。PFOS・PFOAフリー撥水剤の採用は、自社のサステナビリティへのコミットメントを可視化する最速の手段となり、環境先進国の市場では付加価値向上に直結している。


今後の展望について、寧波イノファームケム株式会社では研究開発投資を継続し、より微量で高機能な撥水・撥油加工技術を追求するとしている。「グリーンケミストリーの実践は、単なるトレンドでなく、次世代の標準になる」と同社は語る。サステナブルな繊維製品が当たり前になる社会の実現に向け、業界全体でPFOS・PFOAフリー素材への移行が加速していくものとみられる。