化粧品、医薬品、食品の各分野において、「どの防腐剤を選ぶか」は製品開発の要となる意思決定です。長らく標準的な選択肢だったブチルパラベン（Butyl 4-hydroxybenzoate, CAS 94-26-8）は、広域な抗菌スペクトルとコストパフォーマンスで支持されてきました。しかし、消费者志向の変化と科学知見の進展を背景に、代替防腐剤市場は大きなうねりを見せています。本稿ではブチルパラベンと主要な代替案を比較し、配合戦略の糸口を探ります。

ブチルパラベンの役割は、細菌・酵母・カビの増殖を抑制することで製品の保存性を高め、消费者に安心を届けることです。広い微生物に対して安定した効果を示すため、防腐に高い信頼性が求められる分野で幅広く活用されてきました。

その一方で、パラベン全般に対する不安感が拡大し、ブチルパラベンに代わる防腐システムへの関心が高まっています。代表的な代替案は以下の通りです。

  • フェノキシエタノール：合成防腐剤の中でも使用実績が豊富で、細菌への効果は高いものの真菌に対しては中程度。他の防腐成分と併用することでスペクトルを拡張するケースが多い。
  • ソルビン酸およびその塩類（例：ポタシウムソルベート）：食品やコスメに広く用いられ、主にカビ・酵母をターゲットにする。安全面では評価が高い一方、pH域や細菌に対する効果に制約がある。
  • ベンジルアルコール：細菌に対して高効果を示し、真菌には若干効きにくいため、複数成分との併用が主流となる。
  • 天然系防腐剤：ローズマリー・グレープフルーツ種子・アロマオイル由来など、「ナチュラル志向」層へのアピール力が強い。ただし効果のバラツキや香り・色・安定性といった製剤上の課題が残る。

ブチルパラベンをこれらと並べて評価する際、ポイントは抗菌スペクトル、pH適応域、皮膚刺激性・感作リスク、コスト、規制状況など多岐にわたります。ブチルパラベンは、これらの総合バランスにおいて依然として優位に立つ反面、内分泌かく乱への懸念や「パラベンフリー」需要から、新たな防腐テクノロジーの開発も活発です。

最終的にどちらを採用するかは、製品処方・ターゲット層・規制要因・ブランド戦略の4つの枠組みで判断が求められます。化学原料サプライヤー寧波イノファームケム株式会社は、従来型から最新代替成分まで豊富なラインナップを保持しており、メーカーのニーズに合わせた成分選定を支援。ブチルパラベンの適用事例を踏まえた上で、代替案との性能差を詳細に評価することが、安全で魅力的な製品開発への第一歩となります。