中国・寧波――製造現場で大量の水を要する精練、染色、水洗いといった湿潤工程を抱える繊維業界が直面する最大の課題は、環境規制強化とともに急速に縮まる「水の余裕」だ。寧波イノファームケム株式会社は、この喫緊の課題に対応する次世代型省水技術を展開し、現場の効率化とサステナビリティの両立を支援している。

企業が注力するのは、高濃縮・低泡型精練剤「LoFoam-TEX（仮称）」である。脂肪酸エトキシレートをベースに開発されたこの繊維助剤は、強力な洗浄力と最小限の泡立ちを両立。泡立ちが抑えられることですすぎ回数と水量を劇的に削減し、工程後半に発生する廃水の化学的酸素要求量（COD）も著しく低減する。現場では「泡が減るほど水が減る」と高く評価されており、廃水処理施設への負荷軽減効果も報告されている。

さらに、綿・綿ポリエステル混紡素材を対象にした浸透促進機能により、浴槽内での処理時間そのものも短縮。繊維内部の不純物が素早く浮き上がるため、従来よりもワンサイクルあたりの使用水量をさらに5～15％削減できる計算だ。短縮された滞留時間は、現場のスループット向上にも直結し、省水と生産性強化の相乗効果を生む。

環境規制厳格化が進むアジア諸国の加工工場では、「LoFoam-TEX」の採用事例が増加している。実際、中国江蘇省の大手染整工場では年間約19万トンの水使用量削減を達成し、年度末の環境監査でもCOD基準を大きくクリア。コスト面では水処理会計費が前年比約12％減となり、ROI（投資収益率）の改善にも寄与したという。

寧波イノファームケム株式会社は今後も、現場のニーズを反映した高性能助剤の提供と技術支援を通じ、世界中の繊維工場が「水を使わずに製造する未来」を実現する後押しを続ける方針だ。