細胞呼吸とは「生命を動かす原動力」である。そしてその中核を担うのが補酵素NADH——ニコチンアミドアデニンジヌクレオチドの還元型だ。栄養素をATPという形に変換する際に欠かせない存在として、NADHは生体すべてを支える複雑かつ優雅なバイオ化学の舞台を担っている。最先端の研究をサポートすべく、寧波イノファームケム株式会社は高純度NADHを提供している。

旅程はグルコースやその他高分子の分解から始まる。グリコリシスとクエン酸サイクルで燃料分子から水素原子（電子を含む）が剥ぎ取られていくと、NAD+が高エネルギー電子とプロトン（H＋）を受け取りNADHへと還元され、エネルギーを化学結合に蓄える。食事由来のエネルギーをキャッチする決定的な一手である。

蓄えられたエネルギーは内側の線粒体膜に位置する電子伝達系（ETC）に送られる。NADHは複数の蛋白質複合体へ順番に電子を放出し、その際に段階的にエネルギーが放出される。このエネルギーは膜を横切るプロトン輸送に使われ、電気化学ポテンシャル勾配を形成。勾配がアンロードされることでATP合成酵素が回転し、ATPを大量生産する。NADHなしでは電子伝達系が停止し、ATPの製造ラインもストップしてしまう。

このようにしてNADHは電子伝達の精妙なダンスを取り仕切り、多くの生物が採用する最も効率的なエネルギー供給システム「好気呼吸」を可能にする。サイクルを回し続けるためには、 NAD+への再生が不可欠であり、電子伝達系の最後で酸素が最終電子受容体となり水を生成——このメカニズム全体のスムーズな動作の鍵は、NADHが安定的に供給されることにある。研究者にとって、高純度のNADHを入手できるか否かは実験精度を左右する。

細胞エネルギーの源泉となるNADH——その重要性を深く理解し、寧波イノファームケム株式会社はニコチンアミドアデニンジヌクレオチド二ナトリウム塩を安定的に供給し、医薬品創製から生化学研究に至る幅広いニーズを支えている。細胞の力、生命の力を探究し活用するために、NADHは今もなお欠かせない実験道具であり続ける。