提供：寧波イノファームケム株式会社

先端農業と動物医療の現場で、作用点が明確な防除剤選びは生産性と衛生環境を左右する。ベンズアミド系化合物であるルフエノンは、昆虫のライフサイクルの根幹であるキチン合成に精密にダメージを与えることで、幼虫期の成長・脱皮を完全に停止させることを特徴とする。本稿では、その精密な作用機序と持続可能な防除プログラムにおける新たな可能性を詳述する。

昆虫の外骨格（キューティクル）は、水分保持から防御機能までを担う重要な構造物で、主成分は構造多糖であるキチンで構成される。幼虫や若虫段階では定期的な脱皮（エクディシス）を必要とするが、その際、適切な硬さを持つ新規外骨格を形成できなければ生存できない。ルフエノンはまさにこの要所を攻撃し、N－アセチルグルコサミンを重合する酵素キチンシンターゼを不可逆的に阻害することで新皮形成を阻む。

結果、薬剤摂取後の幼虫は脱皮時に外骨格が歪むかはがれ落ちず、内部圧力による内臓破裂や体液漏れを引き起こし、死に至る。また、親成虫が抱卵段階に薬剤を摂取すると卵殻形成が阻害され、孵化率が急減し、次世代の個体群が押さえ込まれる。このような生殖攪乱効果の組み合わせは、従来神経毒型殺虫剤との交互抵抗性を有する害虫個体群にも対応可能とする。

作物保護ではコナガ（鱗翅目）や甲虫類（鞘翅目）の幼虫に対して綿花、トウモロコシ、夏・秋冬野菜など幅広い対象で葉面散布や土壌処理に適用され、収量・品質の向上に大きく貢献。また、動物医療分野では愛玩動物のノミ寄生対策に広く用いられる。摂取した血液に含まれるルフエノンは吸血したノミの幼虫・蛹の成長を完全に阻害し、繁殖サイクル自体を断ち切るため、長期間にわたる高い寄生抑制効果を示す。

環境への影響が抑えられ、成虫駆逐型よりも根本的な個体群抑制が可能なルフエノンは、統合有害生物管理（IPM）の中核となる選択肢として定着しつつある。今後は他の作用機序を持つ防除剤との組み合わせや、抵抗性リスク評価に基づく輪番施用戦略の発展により、農業生産性向上と動物福祉の確保にさらに貢献することが期待される。