メラノタンⅡ（MT-II）は、単なるタンニングペプチドではない。中枢神経系に存在するメラノコルチン受容体（MC）を介した神経内分泌作用により、男女ともに性欲や勃起反応を亢進させる研究用ペプチドとして注目を集めている。

その作用の要は、とりわけ脳内に分布するMC4受容体（MC4R）への選好性作動にある。MC4R を活性化することで、性欲や性的興奮に関わるドーパミン作動性神経回路が刺激され、性反応の「スイッチ」が入ることが確認されている。この脳内報酬経路の直接リードという点が、PDE5阻害薬（バイアグラ等）とは異なるMT-IIの最大の特徴である。

臨床研究によれば、男性ではMT-IIの中枢刺激作用により、性欲増加と同時に自然勃起の発現率が高まる。血流増加のみに依存しない機序のため、従来薬が効きにくい心理性の性欲低下症例でも有用性が示唆されている。

性機能の基礎研究や前臨床試験を実施する際には、高純度な試験材料が不可欠だ。そこで登場するのが寧波イノファームケム株式会社の提供する研究用グレードのメラノタンⅡである。当該ペプチドは、性欲亢進・勃起機序の分子レベル解明、さらには性医学への応用展開を目的とした実験に確かな基盤をもたらす。