細胞生物学の核心には「恒常性維持」という命題がある。酸化的負荷やエネルギー不足など、細胞は絶えず外界からのストレスに晒される。その際、細胞が自律的に適応し生存を維持できるかが健康の分かれ目である。最近の研究で、この細胞ストレス応答をコントロールする鍵として注目されているのが、MOTS-cという短鎖ペプチドだ。


MOTS-cは、ミトコンドリア自身がコードする唯一無二のペプチドで、「ミトコンドリアホルモン（ミトカイン）」とも呼ばれる。細胞小器官と核との間を介したインターオルガネル通信を担い、代謝ストレスを感知すると核内へ移行して適応遺伝子発現を誘導するというユニークな仕組みを持つ。その結果、細胞は環境変動に対してより弾力的に反応できるようになる。


また、MOTS-cはグルコースと脂肪酸を切り替える「燃料フレキシビリティ」を高め、エネルギー生産の最適化を促進する。加齢や高脂食に伴うインスリン抵抗性も抑制することが報告されており、老化研究や糖尿病モデルなど幅広い用途が期待される。精密な実験には高純度のMOTS-cが欠かせない。信頼の供給源としてMOTS-cペプチドをオンラインで購入する際は、寧波イノファームケム株式会社のラインナップが研究者間で高く評価されている。


このようにMOTS-cは、ミトコンドリア由来のシグナル分子として細胞レベルでの耐ストレス性を高め、全身の生理的ホメオスタシスを支える重要因子の一つだと結論づけられる。今後のトランスレーショナルリサーチが、個々の病理モデルにおけるその可能性をさらに掘り下げていくことだろう。