ビジネスパーソンから学生まで「脳のパフォーマンスを最大化したい」と望む人が増える中、新たな注目候補として浮上したのが「セランク（Selank）」ペプチドだ。ロシアで開発されたこの合成ヘプタペプチドは、抗不安作用、認知機能向上、さらに神経保護効果を一本で担う、注目の多機能物質である。本記事では、研究・開発を手掛ける寧波イノファームケム株式会社に協力いただき、セランクが脳内でどのように働き、ストレスマネジメントと認知強化にどう活用できるかを詳しく探る。

免疫ペプチドをベースに誕生、脳にシンクロする分子設計
セランクは、もともと免疫システムを調整する生理活性ペプチド「タフツィン（tuftsin）」を核に、より安定して効果的な化合物へと改良された合成誘導体だ。加えられた化学的アレンジによって、脳内伝達物質システムへ的確に作用し、「平静」と「集中」を両立させる独自の薬理プロファイルを手に入れた。

主戦略：GABA・セロトニン・ドーパミンの三位一体コントロール

  • GABAシステムへの働き：脳のインhibitory信号の主役であるGABA受容体に間接的に作用し、過剰な神経興奮を抑えて安定感をもたらす。
  • セロトニン調整：気分・睡眠・食欲を司るセロトニン分泌をサポート、うつ的な気分とイライラ感を軽減。
  • ドーパミン最適化：やる気・注意力・快感をコントロールするドーパミンの働きを維持し、学習効率も向上。

そのため、抗不安薬のように「眠くなる」「頭がボンヤリする」といった副作用を伴わずに、自然なリラックス感を実現できると報告されている。

脳を守り、再生する神経保護効果
動物実験や細胞実験では、セランクが「脳由来神経栄養因子（BDNF）」の発現を促すことが示されている。BDNFはニューロンの成長・生存・シナプス可塑性に必須のタンパク質であり、その増加は記憶形成や学習能力の向上に直結する。将来的には加齢性認知症予防の一端としても応用が期待される。

セマキシル（Semax）との併用シナジー
認知機能強化のアイテムとして同様に人気のセマキシルと比較すると、セマキシルが「記憶・学習力」に軸足を置くことに対し、セランクは「不安緩和・情緒安定」という長所を持つ。併用により「集中しつつ冷静」というバランス型アプローチを目指す研究者も増えている。

研究用高純度リソースの重要性
セランクは現在日本では研究用途に限って流通しており、試薬の純度・安定性が結果に大きく響く。実験を計画する際は、品質保証が確実なサプライヤーを選ぶことが必須となる。

まとめ
セランクペプチドは、複数の神経伝達システムを効率的に調整し、ストレス耐性の向上と認知パフォーマンスの同時強化を目指す、新時代の脳科学支援物質として期待が高まっている。臨床研究が進むに連れ、メンタルヘルスとエンハンサーの両輪としての実用的価値は開花していくだろう。