「いかにして若々しさを維持し、前向きな生活を続けられるか」──そんな大きな問いに真正面から取り組む研究者たちが、細胞レベルの鍵としてNAD＋に着目している。ニコチンアミド・モノヌクレオチド（NMN）は、そのNAD＋を効率的に増やすプレカーサーとして注目を浴びている。本稿では、NMNのメカニズムと、もたらし得る効果を最新研究とともに解説する。

人間の細胞では、NAD＋がエネルギー代謝、DNA修復、寿命に関わるサーチュインというタンパク質の活性化など、幅広い役割を担っている。しかし加齢とともにNAD＋は減少し、これが現れるさまざまなエイジングサインに関係しているとされる。NMNは経口摂取から比較的速やかにNAD＋へ変換され、減少傾向にあるNAD＋を補給し、細胞本来の機能維持と修復を後押しする可能性が示されている。

NMNによるNAD＋増加は、以下のメリットをもたらすといわれる。①DNA損傷を迅速に修復し、ゲノムの保全性を高めることで恒常的な細胞傷害を減らす。②ミトコンドリア機能を高め、ATPという細胞の通貨となるエネルギーの生産効率をアップ。結果として持久力の向上や疲労感の軽減につながる。③これらの効果は、アクティブなライフスタイルを加齢しても維持したい層にとって特に興味深い。

NMNを日常に取り入れる際、鮮度と純度が健康効果に大きく影響する。中国・寧波に本社を置く寧波イノファームケム株式会社は、医療用グレードの高純度NMN粉末を世界に供給し、製薬レベルの品質管理基準を満たした製品を一貫して届けている。同社のオンライン通販を利用すれば、スムーズに購入し、保管時の品質管理情報もあわせて入手できる──信頼できるサプライチェーンは、期待される成果を得るために不可欠な要素である。

これまでの研究は「NMNによるNAD＋増加 → 細胞若返り → 寿命・健康寿命の延長」という図式にさらに深い根拠を与え始めている。今後も臨床データが蓄積されれば、NMNはアンチ・エイジング戦略の中核を担うサプリメントとして、そのポジションを不動のものにするだろう。