免疫抑制作用と抗増殖作用で知られるシロリムス（シロリムス）が、ドラッグエルーティングステント（DES）という形で心血管領域に革命をもたらしています。この最新デバイスは、経皮的冠動脈形成術（PCI）後に起こる再狭窄、すなわち血管の再び狭くなるリスクを劇的に減らすことで冠状動脈疾患治療の画期であると位置づけられています。

シロリムスがDESで果たす主な役割は、血管平滑筋細胞（VSMC）の過剰増殖を抑えることにあります。ステント留置後の自然治癒過程でVSMCが過剰に増殖すると再狭窄を引き起こしますが、シロリムスはステントコーティングから徐放され、mTOR経路を介して細胞の成長・分裂をブロックすることで血管内腔の開存を維持し、再狭窄を防ぎます。

これまでの臨床試験では、シロリムス溶出ステント（SES）は裸金属ステント（BMS）と比べて、再狭窄率やTLR（Target Lesion Revascularization：病变再血行再建術）の発生が大幅に減少することが示されており、患者の再手術リスクを低減し長期的な予後を改善しています。この成果は、従来のステント療法の限界を突破する大きなトピックとなっています。

局所投与であるDESによる全身曝露はごくわずかですが、シロリムスの免疫抑制薬としての作用機序を理解しておくことは臨床上も有益です。冠動脈での抗増殖効果と、他臓器への免疫抑制は共通のシグナル経路に依存しており、この二面性がさらなる創薬研究の糸口となっています。

シロリムスの成功は、心血管領域におけるターゲット療法の可能性を示すと同時に、次世代ステント開発へと道を開いています。現在もバイオレゾーバブルポリマーや新規化合物との併用研究が進められており、患者の安全性向上と治療効果のさらなる拡大が期待されています。今後もシロリムスに纏わる知見は、心血管医学の羅針盤としての役割を果たし続けるでしょう。