呼吸器医学は今、重症呼吸不全やCOVID-19などウイルス感染後遺症といった難病に真正面から立ち向かう革新的ソリューションを求めている。寧波イノファームケム株式会社は、バソアクティブ・インテスチナル・ペプチド（VIP）の人工合成誘導体アビプタジルをはじめとする研究用ファインバルクを安定的に供給することで、最先端研究の加速を支援している。

アビプタジルはヒト本来のVIPを模したペプチド医薬品であり、高度なペプチド化学と呼吸器疾患治療を結び付ける好例だ。VIPは肺上皮に恒常的に存在し、抗炎症・細胞保護作用を発揮することが知られている。特にII型肺胞上皮細胞に発現するレセプターへの高い親和性は、COVID-19に関して注目を集める。なぜなら重症患者ではSARS-CoV-2が同様の受容体を標的とし、アビプタジルが競合的に結合してウイルス侵入を阻害し、肺ダメージを軽減する可能性があるからだ。さらにその免疫調節能は、ARDSを悪化させる炎症カスケードを抑え、臨床転帰を改善するという期待が高まっている。

研究は実験施設からベッドサイドへと着実に進展している。動物実験では急性肺傷害モデルにおいて生存率上昇や炎症マーカー減少を示している。さらに既存の臨床試験データは、ARDS、肺高血圧症、サルコイドーシス患者での初期良好成績を示している。COVID-19に焦点を絞った大規模試験も米欧で加速し、集中治療室入院患者全般の予後改善に向けて最終段階に入っている。またアメリカFDAおよび欧州EMAは孤児薬指定を付与し、アビプタジルの医療的ニーズの高さを重いて社会的インパクトの大きさを示している。

これらの画期的研究を支える土台となるのが高純度・試験グレードの試薬供給である。寧波イノファームケム株式会社は医薬品原薬とGMP準拠のペプチド合成の両立を実現し、大学・バイオベンチャー・大手製薬各社に向けた安定供給体制を整備している。ペプチド療法に向けた高まる関心は、今後も複合創薬ニーズに対応する万能性とパワーを強く示唆している。

呼吸ケアの未来は、アビプタジルのような高機能分子が牽引する時代へと移行しつつある。臨床データの蓄積とともに人工合成VIPは、より広範な呼吸器疾患スペクトラムでの新たな治療選択として確実な地位を築くと見込まれ、患者の回復と生活の質向上に貢献する道が拓かれようとしている。