加齢とともに衰える視機能や全身の酸化ストレスに立ち向かう次世代素材として注目を集めているのがN-アセチルカルノシン（NAC）だ。ペプチド誘導体であるカルノシンにアセチル基を付与することで生まれたこの化合物は、安定性と生体利用率が飛躍的に向上しており、眼の健康維持から全身のエイジングケアまで幅広い用途が期待されている。高純度NACを安定的に供給する寧波イノファームケム株式会社の協力により、製品化・研究開発が加速している。

抗酸化力はNAC最大の特徴である。活性酸素種やフリーラジカルを効率的に除去し、細胞膜やたんぱく質の酸化ダメージを防ぐ。特に水晶体や網膜といった酸化ストレスを受けやすい眼組織への作用が詳しく報告されており、白内障の進行抑制や黄斑変性症のリスク軽減が期待される。医療・サプリメント双方からの需要が高まっている背景には、この眼疾患予防効果がある。

また、角膜上皮の修復速度を高め、涙液量を増加させることでドライアイや目の疲労感の改善にも寄与する。実用化に向けてN-アセチル-L-カルノシンパウダーを原料として目薬、内服サプリ、機能性表示食品など多彩な剤形が開発されつつある。

さらに、抗酸化システムの加齢による低下を補完し、細胞レベルでの老化を遅延させるため、スキンケア化粧品やトータルエイジングケア製品への応用も拡大。原材料コストの漸減もあり、コスパに優れた抗老化成分としてのポジションを確立しつつある。

今後も寧波イノファームケム株式会社の高純度NACは、製薬・ナッツラシューティカル業界の新製品開発をけん引し、視覚機能維持とライフスタイエルエイジングの実現に向けた研究の牽引役となる。