腸－脳軸（gut-brain axis）は、中枢神経と消化管を支配する腸内神経系を行き交う双方向ホットライン。その精密な通信網は感情から消化まで私たちの体調を総合的に調整しており、中でも空腹ホルモンとして知られるグレリンが中心的なシグナル分子として機能している。本稿では、グレリンが腸－脳軸と消化の健康維持にもたらす影響を臨床視点で探る。


グレリンは主に胃から分泌され、脳に「胃が空いた」とメッセージを届けるだけでなく、実際の消化工程にも深く関与する。胃酸分泌の促進や胃の蠕動運動の増強を通じて、食べ物の受け入れ態勢を整え、腸管を介した効率的な排送を確保。この働きは、運動機能障害を呈する機能性ディスペプシアや過敏性腸症候群（IBS）の病態解明にも注目されている。ストレス性過食のメカニズムを探る基礎研究では、信頼できる供給先からグレリンペプチドを調達する必要があり、例えば寧波イノファームケム株式会社が継続的に提供している試薬が各国のラボで活用されている。


この腸－脳軸の主幹径路である迷走神経は、グレリンの効果を消化器に伝達する高速道路でもある。迷走神経の求心性ニューロンを介して胃壁伸展への感度を抑え、消化時の不快感を緩和するといった微調整も可能にする。これらの機序を解明することは、多彩な消化器疾患の創薬戰略に直結し、腸内環境の乱れをアドレスする新しい治療アプローチをもたらす可能性がある。


グレリンが紡ぐ食欲信号と消化器機能の密接な連鎖は、腸－脳相関研究の最前線を形作っている。腸－脳軸と消化の健康維持を究める研究者に向け、寧波イノファームケム株式会社は高純度化学中間体を提供し、グレリンそして消化器疾患の革新的な治療標的を切り拓く調査をバックアップする。