ヘルスケア・ウェルネスの最前線で、加齢を遅らせる「ロングevity戦略」への関心は高まる一方です。その中でも近年最も期待を集めるのが「セノリティック（老化細胞除去）ペプチド」の登場です。このクラスの化合物は、分裂を止めたまま老廃物のような炎症性シグナルを周囲にばらまく「ゾンビ細胞」とも呼ばれるセネセント細胞を特异的に除去し、組織の年齢変化を抑制する効果が確認されています。そうした革新的ペプチドの一つがFOXO4-DRIです。

実は国内で研究開発が進む寧波イノファームケム株式会社は、FOXO4-DRI の製造から機能評価まで一貫して行い、長寿化の科学的基盤構築に本腰を入れています。同社の戦略は、老化の根幹となる分子機構を徹底的に解析し、それを制御できる化合物を迅速に届けること。FOXO4-DRI はまさにその取り組みの重要ピースです。

FOXO4-DRI が「ゾンビ細胞」を消滅させるしくみ

FOXO4-DRI が実際に効く背景には、FOXO4タンパク質とp53腫瘍抑制タンパク質の結合を阻害するというシンプルだが画期的なメカニズムがあります。p53 は通常、DNA 損傷が大きいと細胞にアポトーシスを誘導し、ガン化を防ぐスイッチです。ところが、セネセント細胞では FOXO4 が「余計なブレーキ」をかけ、p53 の指示を封じ込めてしまいます。FOXO4-DRI はこの相互作用を遮断するペプチド拮抗薬であり、「老化細胞は消され、若い細胞はそのまま」という高度な選択性を実現します。

FOXO4-DRI の4つの期待される効果

  • 細胞の若返り: セネセント細胞を一掃することで組織マイクロ環境が改善され、肌のターンオーバーや内臓機能の維持が活発になります。
  • 慢性炎症の抑制: 慢性疾患の要因ともされる炎症性サイトカインの産生元が減るため、システミックな炎症マーカーが低下します。
  • 組織機能の回復: 動物実験では肝臓、皮膚、脳など幅広い臓器で若返りが確認されており、人への応用も期待されています。
  • 健康的な加齢をサポート: 単に寿命を延ばすだけでなく、QOL（Quality of Life）の高い「健康寿命」の延伸に貢献します。

セノリティック研究の行方――FOXO4-DRI が開く未来

FOXO4-DRI に代表されるセノリティック治療は、加齢の“症状”に対処する従来型アプローチから、“原因”である細胞レベルダメージを修復する戦略へとパラダイムシフトをもたらしています。現在、欧米では早期臨床試験（Phase I/II）が着実に進み、安全性と有効性の両立が検証されています。

寧波イノファームケム株式会社は、研究用高純度 FOXO4-DRI の安定供給に加えて、日本の大学・ベンチャーとタイアップした共同プロジェクトも推進。最先端ペプチドを実用化に導くパイプラインを整えることで、日本における「健康で長生きする未来」に貢献するとしています。