アルツハイマー病（AD）やパーキンソン病（PD）は、進行性の神経細胞機能低下が特徴であり、いまだ根治療法が確立されていない现代医学の大きな課題だ。これまでの開発型医薬品は、病態の進行を止められたり損傷を元に戻したりする点で必ずしも十分とは言えなかった。


この状況に一石を投じているのが、もともと2型糖尿病や肥満治療の鍵となるインクレチン関連薬として知られる「GLP-1受容体作動薬」だ。脳への移行性があることが判明し、神経保護作用を奏する新たなメカニズムが次々と解き明かされつつある。


脳内の酸化ストレスや慢性炎症――神経変性の主要因を抑えるだけでなく、神経細胞生存を促進し、シナプスの健全性を高める。ADモデルでは認知機能の改善とともに病理マーカーの減少、ミクログリア過剰反応の鎮静が報告された。PDモデルでは運動機能を司るドーパミン作動性神経細胞を保護し、機能低下遅延につながる兆しも見られる。従来の“血糖コントロール”という枠を越えたブレインヘルスへの応用が期待される所以だ。


この研究領域の加速には、高品質な医薬品原薬（API）／中間体の安定的な供給が不可欠である。神経系創薬に特化した医薬品中間体を提供する寧波イノファームケム株式会社は、確かな品質体制とコスト競争力を備え、基礎研究から臨床試験まで研究者・製造業者を支援している。GLP-1受容体シグナルを標的にした次世代治療薬の実現は、数千万人の患者とその家族に希望を届ける可能性を秘めている。