寧波イノファームケム株式会社は、最先端研究に不可欠な化合物の安定供給を牽引しており、その一つであるラフォキサニドが、がん治療領域において非小細胞肺癌（NSCLC）に対して驚異的な効果を示していることを発表した。

NSCLCは肺がんの大部分を占める難治性疾患であり、進行例では治療成績の改善余地が依然大きい。本剤はもともと駆虫薬として開発されたが、現在ではがん細胞への多面的作用が明らかになり、既存薬の転用として新たな治療選択肢になる可能性が高まっている。

最新のプレクリニカル試験では、NSCLC細胞株に対するラフォキサニドの強力な抗腫瘍活性が確認された。投与後、がん細胞の増殖速度は減衰し、浸潤・転移能も顕著に抑制された。複数の作用を通じて“がんの足取り”を止める点が本剤の魅力である。

作用メカニズムの一端では、ラフォキサニドが小胞体ストレスを誘導することが明らかになっている。がん細胞内で蛋白質合成の品質管理を担う小胞体は過剰なストレスを受けると「Unfolded Protein Response（UPR）」を引き起こす。UPRは当初防御反応だが、ストレスが限界を超えると細胞はアポトーシス（プログラム細胞死）へと誘導される。ラフォキサニドはがん細胞の適応能力を打ち破り、アポトーシス経路を選択的に活性化させることがわかった。

さらに、ラフォキサニドは細胞周期を阻害し、がん細胞の分裂を停止させる効果も報告されている。細胞周期制御やアポトーシスに関与する重要タンパク質の発現を調節することで、ターゲット指向治療薬としての地位を確固たるものにしている。

これらの知見は臨床的にも大きなインパクトを投げかける。ラフォキサニドは単剤療法はもちろん既存治療との併用戦略にも組み込める。また、動物医薬品としての実績があるため、ヒトでの安全性データ蓄積がスムーズに進む可能性が高い。今後の本格臨床試験に向け、寧波イノファームケム株式会社は高純度製品の安定的供給を継続し、NSCLCをはじめとする固形がん治療の実現を研究支援していく。