メンタルヘルスケアの最前線を走る研究者たちの間で、セランク（Selank）ペプチドへの注目が急速に高まっている。ロシアで開発されたこの合成ペプチドは、抗不安（アンクシオリティック）と認知機能向上（ノートロピック）の相乗効果を併せ持ち、従来のベンゾジアゼピン系医薬品とは異なるアプローチで脳のチューニングを可能にすると期待されている。

セランクは、免疫ペプチドtuftsinを母体に構築された安定型シンセティックペプチドであり、その主たる標的は大脳のGABA受容体である。GABAは脳内で過剰な興奮を抑える抑制系神経伝達物質の筆頭であり、セランクはそのシグナルを適正化することで焦燥感を鎮めつつ、思考力の低下や日中の鎮静感といった副作用を最小限に抑える。これにより「冷静でいて、クリアに」という理想的な精神状態を生み出す。

さらに注目すべき点は、セランクが神経伝達物質のネットワーク全体に波及効果を生むことだ。ドーパミンやセロトニンなどモチベーションと感情処理を司る物質の分泌・再取り込み過程に作用し、集中力や作業記憶、学習能を高める。動物実験と小規模臨床試験では、認知疲労を示す被験者で情報処理速度が約18％向上したとの報告もある。これにより受験勉強やクリエイティブワーク、プレゼンテーション前の緊張を和らげながらパフォーマンスを最大化したい現代人にマッチする。

投与方法は特許取得済みの鼻スプレー型製剤が主で、鼻腔粘膜への噴霧によりペプチドは数分で脳へ到達。注射不要、胃腸の消化酵素に曝露されないため分子構造を保持し、必要最小限の投与量で長時間の効果を得られる。また基礎研究では神経保護作用や軽度の免疫調整作用も示唆されており、ストレスにさらされる度に弱まる脳の防御反応をサポートする可能性が指摘されている。ただし、これらの追加効果は大規模臨床試験を経て正式に検証される段階にある。

既存の抗不安薬や覚醒剤と比較したセランクの最大の利点は、依存性リスクがほとんどない点と副作用プロファイルの良好さだ。報告例の殆どは軽度の鼻粘膜刺激のみで、耐性・依存症・離脱症状の報告は極めて少ない。医療機関ではまだ保険未承認の研究用化合物として取り扱われるため、自己責任での購入・使用が求められるが、医師や薬理専門家との相談を前提に個別最適化された用量で摂取すれば、安心してメンタルウェルネス向上の一助として活用できるだろう。