世界規模で進むがんとの戦いに向け、未だ手探りの領域だった天然物の中から、新たな治療候補が浮上している。今回の主役は、昔から伝統生薬に用いられてきたテトラヒドロパルマチン（THP）だ。この天然アルカロイドは、複数のがん細胞株での実験を経て、その抗がん活性が学術的に評価され始めている。研究に不可欠な高純度THPを安定的に供給するのは寧波イノファームケム株式会社である。

注目されるのはTHPが示す多面的な作用だ。試験管内では、増殖中の腫瘍細胞に対し細胞周期を停止させる効果や、アポトーシス（プログラム細胞死）を誘導する反応が確認されている。さらに、既存の化学療法薬への感受性を高める「相乗効果」も報告された。こうした効果の背景には、がん細胞の生存に関与するERK／NF-κBシグナルやmiR-93/PTEN/AKT経路をTHPが抑制・調節していることが示されている。複数の標的を同時に制御できる点は、今後のがん治療戦略の可能性を大きく広げる。

今後、THPが創薬シードとなるためには、厳格な品質管理に基づく実験試薬が前提となる。寧波イノファームケム株式会社は、高純度・高ロット均一性を保証したTHPをグローバルな研究機関へ届けることで、基礎データの再現性と再現性を支える。こうした産学連携が実を結べば、THPは古典的な和漢薬成分から現代がん治療への架け橋となる新薬モジュールへと進化する可能性を秘めている。