加齢を理解し、制御しようとする研究が進む中、注目を集めているのがエピタロン（ALA-GLU-ASP-GLY）という4残基からなる合成ペプチドだ。複数の実験で示されたように、エピタロンは細胞の老化を遅らせ、健康寿命を延ばす可能性を秘めている。

エピタロンの主要な標的はテロメアである。染色体末端を守るテロメアは細胞分裂のたびに短くなり、短縮が進むと細胞は老化（セネッセンス）へ向かう。エピタロンはこのプロセスに介入し、テロメアを伸長・維持する酵素テロメラーゼの活性を高める。結果としてテロメア長を保持し、細胞の若さをキープするというエピタロンペプチド テロメア長維持効果が報告されている。

さらにエピタロンは、DNA損傷修復やミトコンドリア機能向上を促すことで、細胞自身の修復力を強化する。時間とともに蓄積する損傷を元に戻すエピタロンペプチド 細胞修復効果は、組織機能の回復維持に直結し、抗老化医療への応用が期待される。

ホルモンレベルにも影響を及ぼす点も見逃せない。松果体への働きかけでメラトニン分泌が高まり、体内時計を整える睡眠・覚醒リズムの改善が観察されている。エピタロンペプチド ホルモンバランス調節作用は、加齢によって乱れがちな内分泌系の恒常性回復につながるという。

テロメア維持、細胞修復、ホルモン調整という3本柱で老化メカニズムに多角的にアプローチするエピタロン。今後の臨床研究が進展すれば、再生医療と抗老化のフロンティアとしてのエピタロンペプチド ベネフィットが一段と明らかになるだろう。