健康寿命を伸ばすという命題に向き合う中、免疫システムの加齢プロセス「免疫老化（イミュノセネッセンス）」に対する光が当てられている。胸腺（タイムス）から抽出される自然型ポリペプチドホルモン「サイマリン（Thymalin）」は、T細胞の熟成指導器官である胸腺の機能低下を元に戻し、加齢に伴う免疫懸命の底上げ・細胞再生を促す点で注目を集めている。

最新の研究によれば、サイマリンは萎縮した胸腺組織を若返らせ、Tリンパ球の産生と活性を高めるという。その結果、異物や異常細胞を素早く排除する防御網が維持されるため、高齢者や免疫低下が懸念される層への適用シーンが広がる。動物実験では、投与群におけるT細胞サブセットのバランス改善および炎症性サイトカインの減少が報告されており、人を対象とした試験でも有望な兆候が見られる。

さらに免疫効果にとどまらず、サイマリンは慢性炎症を沈静化し、酸化ストレスによる細胞損傷を修復する機能も示唆されている。加齢とともに蓄積するミトコンドリア機能の衰えやDNA損傷を緩和することで、組織レベルの若返りを促し、結果的に“見た目の老化”にも影響を与える可能性がある。

現在、海外では信頼できるGMP認証サプライヤーを通じて試験用サイマリンが流通しており、主に皮下注射での投与が行われている。適切な用量プロトコールや長期安全性評価は今後の臨床研究で明らかにされる予定だが、サイマリンが「より強靭で若々しい免疫システム」へと導く道しるべになるとの期待は高まっている。