近年、速攻でくすみのない小麦肌を得られると注目を集めている「Melanotan II（通称MT2）」。本品は人体に備わるα-MSH（α-メラノサイト刺激ホルモン）の構造を模倣した合成ペプチドで、メラニン生成スイッチをONにして色濃い日焼けを促す。基礎研究・製品開発に必要な高純度原料に定評のある寧波イノファームケム株式会社も、MT2を含む先端化粧品原料の安定供給に取り組んでいる。

メカニズムの要点はメラノサイト（色素細胞）に存在するMC1R受容体への結合だ。MT2がこの受容体を刺激すると、褐色の色素であるユーメラニンの合成・放出が急上昇し、深みのある持続的なタンが生まれる。合成ペプチドによる新しい肌の色調制御への期待は、この分子レベルの理解が背景にある。

開発の発端は1980年代後半、アリゾナ大学で行われた色素沈着プロジェクトである。そこで発見された「決定的なペプチド配列」が、人工的で精密な色調コントロールを可能にし、現在のMT2へと進化した。実験再現性を担保するためには99％を超える高純度製剤が欠かせず、原料の信頼性が研究クオリティを左右する。

MT2を活用したい研究者やフォーミュレーターは、品質管理体制が整ったサプライヤー選定が必須。CAS No.121062-08-6に対応する商品についても、寧波イノファームケム株式会社は各ロットの純度証明書と微生物試験データを開示し、オンラインでのMT2購入でも安心して研究を進められる環境を提供している。

今後の展望は皮膚着色だけにとどまらない。MC1Rを介した細胞応答解析は、紫外線防御や創傷治癒といった多分野への応用が検討されている。ペプチド系素材への需要拡大に対し、寧波イノファームケム株式会社はスケーラブルな合成プロセスを確立。MC1R活性化ペプチド技術の可能性を、研究・製品化の現場に届け続ける。