エステル系化合物である2-メチルブチルプロピオネートは、これまで香料・香粧品用途が主な立役者だった。しかし、化学構造が示す多機能性は、まだ開拓されていないテーマを多数抱えている。高純度ファイン化学品の供給で知られる寧波イノファームケム株式会社は、その潜在能力に早期から着目し、研究・開発支援を本格化させている。

分子内の分岐アルキル鎖とエステル基が共存する特徴は、溶媒・中間体・改質剤としての用途を暗示する。揮発性が適度で沸点が低いため、精密な乾燥工程や塗布剤の剥離プロセスでも威力を発揮できそうだ。また、エステル結合の反応性を活かせば、高分子材料への導入や次世代機能素材のビルディングブロックとしての利用も視野に入る。

現時点では公に報告されている応用例は限られるものの、構造から導かれる理化学データは実証済み。価格はまだ高止まりするものの、少量多品種の研究用途、パイロット生産段階では十分に採算が取れる範囲にまでコストダウンが進んでいる。

寧波イノファームケム株式会社は、99%を超える純度規格に対応する精製技術と、迅速な国際配送網を強みに、革新的処方の探索フェーズから量産立ち上げまで幅広く支援する体制を整えた。「次世代特殊化学品の開発を試みるお客様にとって、確度の高い原料供給は羅針盤となる」と同社は語る。