カルボマー940は、粘度付与、粒子懸濁、ジェル形成という観点で圧倒的な実績を持つ樹脂であり、化粧品および医薬品処方におけるスタンダードな存在です。けれど、その高い性能をフルに発揮するには、扱い方の細かいノウハウが欠かせません。本稿では、処方担当者向けに「失敗しないカルボマー940の使い方」をステップごとに整理し、最適な処方条件を実現するための要点を伝授します。

1. まず分散の段階で決まる品質
比重の軽い粉末であるため、カルボマー940は水面に落とすだけで瞬時に“フィッシュアイ（塊）”を形成し、その後の溶解が著しく困難になります。これを回避するには、粉末を少量ずつ緩やかに投入しながら強力に攪拌する方法が王道です。ハイシアラー攪拌機を使用すると、各粒子が均一にウェットし、経時的な塊発生を劇的に減らせます。もう一つの手として、エチレングリコールやシリコーンなどの乾燥バッファーと予備混合しておく方法もあり、アグロメレートが生じにくい流動性混合物を作れます。

2. 中和工程：粘度の“スイッチ”を入れる瞬間
カルボマー940は本来酸性（pH 2.5–3.5）で低粘度ですが、pHを6.0以上まで上昇させることで高分子鎖が膨潤・開裂し、ジェル構造が出現します。代表的な中和剤は、水酸化ナトリウム（NaOH）、水酸化カリウム（KOH）、トリエタノールアミン（TEA）などです。化粧品の用途では使用感を重視してTEAが選ばれることも多く、一方で医薬品では官能基の影響を最小限にするため、無機塩基を選択することがあります。

3. 中和操作の鉄則：滴下とモニタリング
急激なpHシフトは局所的オーバーニュートラル化を招き、塊状や不均一ジェルが発生します。そのため、中和剤は希釈溶液にして少量ずつ滴下し、攪拌を止めないことが肝要です。目標pHは6.0–10.0の範囲が標準ですが、用途に応じて調整を図り、リアルタイムでメーターを確認してください。

4. 処方設計時の相性チェックリスト
カルボマー940は除イオン性ポリマーのため、強い電解質（カチオン）やカチオン性界面活性剤、高濃度塩類と併用すると“塩析”や凝集が起き、粘度が急激に低下する恐れがあります。処方にこれらの成分を含む場合は、事前に小型試験で相性を検証し、最終粘度が設計値に到達するかを確認しましょう。これまでは、カルボマー940を確実に扱うための工程と注意点を概説しました。基本を押さえつつ製品テーマに応じた調整を重ねることで、高機能かつ審美性に優れた安定処方の実現が可能です。