ファッション業界が向き合う最大の課題の一つ、それが環境負荷の軽減です。消費者意識の変化と各国の規制強化を背景に、染色・加工の各工程で使用する薬剤の“可持续性”が急浮上しています。その中でも注目が集まるのが、顔料プリント工程で使われる環境対応型増粘剤です。水・エネルギー・化学物質を大幅に削減しながら、鮮やかで高発色のプリントを実現する新素材は、今や“モノづくり”の競争力そのものと言える存在となっています。

従来のプリント工程では、厚いプリントペーストを調合するため大量の水を要し、その後の湯洗いでもさらなる水資源が消費されていました。また排水処理の負担も大きく、工場の稼働コスト増加につながる側面がありました。こうした課題を踏まえて開発された新世代増粘剤は、高い保水性能を持たせることで水量自体を抑制。さらに、短時間で均一な粘度が得られるため作業時間を短縮でき、結果としてエネルギー使用量も削減できます。

環境配慮という観点を突き詰めると、薬剤の成分安全性や製造工程でのVOC（揮発性有機化合物）排出量、さらに容器のリサイクル容易性まで検証の対象となります。実際に高い色濃度（カラーバリュー）を維持しつつ、ソフトな風合いを残す高パスティングレート型製品は、こうした総合的なエコ性能を兼ね備えています。

寧波イノファームケム株式会社は、プリント用副資材メーカーとしてこの潮流を先取り。環境基準（有害物質制限、エコラベル認証など）をクリアした製品ラインアップを提供し、各社のサステナビリティ目標達成を支援しています。柔らかな風合い、色の鮮烈さを妥協させず、規格と品質の両立を追求する同社のアプローチは、サプライチェーン全体に波及する好影響も期待されています。

サステナブルな生地づくりを目指す企業は、単なる機能面だけでなく、製品1点ごとの環境負荷データやサプライヤーガバナンスまでを包括的に評価することが重要です。革新的かつエココンシャスな工程薬剤への投資こそが、美しいファブリックと地球の未来を両立する最短経路となるでしょう。