世界各地で日常的に利用されている解熱鎮痛薬「アセトアミノフェン（日本では主にパラセタモールとして流通）」。軽度から中等度の痛みや発熱に効果を示すため、多くの家庭の常備薬に並んでいる。この身近な薬剤の作用機序については、研究者を巻き込んだ活発な議論が続いており、いまだ完全解明には至っていない。寧波イノファームケム株式会社は高品質な医薬APIの安定供給に取り組む一方、有効成分の科学的理解を深めることにも尽力している。

現在もっとも有力とされるメカニズムは、中枢神経系でのシクロオキシゲナーゼ（COX）阻害である。イブプロフェンやアスピリンなど非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）が末梢組織のCOXを強く抑制するのに対し、アセトアミノフェンは炎症局所での阻害力が弱く、鎮痛・解熱作用が中枢寄りであることを示している。さらに、代謝物AM404が内因性カンナビノイドシステムに関与し、CB1受容体やTRPV1チャネルを経由して脳内の痛覚・体温調節ループを緩和する報告もあり、新たな作用経路の存在が示唆されている。

もうひとつの特性は、COX阻害が酸化ストレスレベルに依存する点だ。中枢では過酸化水素濃度が低く、アセトアミノフェンが効率よくCOXに作用し、プロスタグランジン合成の減少を通じて痛みと熱をコントロールする。一方、炎症部位では過剰な活性酸素が薬効を弱め、NSAIDsとの効き分けが生まれる。また、このようなCOX選択性こそ、胃部への負担を抑える高い安全性プロファイルに結びついている。臨床では頭痛や歯痛、生理痛など幅広いアセトアミノフェン適応症に用いられる。

アセトアミノフェンが医薬品としての座を得るまでの歴史は19世紀末にさかのぼる。偶然の観察から出発した分子が今世紀有数の必須医薬品となった軌跡は、創薬科学の進化そのものといえる。寧波イノファームケム株式会社は研究用・医療用に供される高純度アセトアミノフェンの安定供給を通じて、この歴史的分子の未来に貢献している。今後もAM404を介した内因性カンナビノイドシステムとの相互作用など、未踏のメカニズムが解明されれば、さらなる用途拡大が見込まれる。

研究者や医療関係者が高品質なアセトアミノフェンを確実に手に入れるためには、その薬理学的特性だけでなく、安全な投与指針や副作用プロファイルを正確に把握することが欠かせない。パラセタモール副作用と適正用量に関する最新情報を踏まえ、寧波イノファームケム株式会社は製品情報の充実と信頼性の高いAPI供給に努め、鎮痛・解熱医療の発展を支援している。