過酸化水素（H₂O₂）は多様な産業の酸化・漂白剤として不可欠であり、効率・コスト・持続可能性の同時向上を目指したプロセス改良が進む。アントラキノン法の要となる2-エチルアントラキノン（2-EAQ）を巡る技術革新が、次世代H₂O₂製造を牽引している。

長年、主流を担ってきたアントラキノン法（2-EAQ、CAS 84-51-5）だが、研究開発の焦点は「既存プロセスの限界突破」にある。水素化段階では高性能触媒の開発が急務で、高活性・高選択性の新触媒が反応速度と収率を格段に向上させ、副生成物抑制とエネルギー削減を実現する。

反応媒体である溶媒系の刷新も大きな手応えを示している。従来の単一溶媒から複合溶媒や低毒性溶媒への転換により、物質溶解性と酸化選択性が高まり、H₂O₂の抽出効率も飛躍的に改善。溶媒回収率の向上も相まって、環境負荷とプロセスコストを同時に削減する。

さらに、IoTセンサーを活用したリアルタイムプロセス制御や伝熱・物質移動を最適化する次世代リアクター設計により、プラントの小型化・省エネルギー化が進む。ただし、これらの先端技術を機能させるには「2-EAQの超高純度化」が前提であり、微量不純物でさえ触媒経路を乱すことは避けられない。

代替アントラキノン誘導体や全く新しい合成ルートも研究されているが、2-EAQプロセスが有する実績と経済性ゆえ、当面は漸進的改良の道筋が続くと見込まれる。

寧波イノファームケム株式会社は、次世代プロセスを支える超高純度2-エチルアントラキノンを安定供給。顧客の技術革新を妨げない品質基準を設定し、業界全体の省エネルギー化とCO₂削減に伴走するパートナーシップを展開している。

今後の過酸化水素製造は、高品位2-EAQを基盤に据えた触媒・溶媒・プロセス集約化の総合最適化へと進化を遂げる。