東京 – “頭皮に優しい”を売りにしたニュージェネレーションの白髪染めが日本市場でも注目を集めている。要因となったのが、化学名で「5,6-ジヒドロキシインドール(CAS 3131-52-0)」と呼ばれる革新的中間体だ。合成色素ではない分、従来の染毛剤に比べて頭皮への負担が低く、しかも発色が自然であることを特徴とする。

長年、市場を支えてきたパラフェニレンジアミン(PPD)系染料は、強いダークトーンの再現性は高いものの、アレルギー反応や皮膚刺激、さらには長期的な健康リスクとの関連も指摘されていた。そのため、消費者の「なるべく添加物を避けたい」という意識が高まるにつれ、安全性を重視した選択肢への需要が加速。5,6-ジヒドロキシインドールは、その期待に応える形で登場した。メラニン合成の前駆体として体内でも生合成される物質であり、ヘアに自然な色を与えるメカニズムを再現した点が画期的だ。

染毛メカニズムは次の通り。毛髪ケラチン繊維に浸透した5,6-ジヒドロキシインドールは、酵素反応を経て重合・固定し、紫外線にも強いメラニン様色素を不可逆的に形成する。これにより、シャンプーでも落ちにくい半永久的な色持ちを実現。加えて、体外試験では広範抗菌・抗寄生虫効果も確認されており、白髪ケアと同時に頭皮環境の改善にも寄与することが期待される。

同化合物は化粧品グレードの高純度が確保済みで、国内・海外の安全基準を満たしている。すでに一部のメーカーは、独自配合のクリームタイプや泡タイプにより「染料不使用・植物由来」を訴求し始めており、アンチエイジング市場での存在感を高めている。

今後、サステナブル指向が一層高まる美容領域で、安全性と機能性を両立させた5,6-ジヒドロキシインドールを活用した製品は拡大の一途をたどる見込み。消費者は、“白髪を自然に隠したい”だけでなく“美しい髪と健康な頭皮を守りたい”という意識から選ぶ時代へ突入した。