医薬品は人・動物の健康に欠かせない一方で、環境へ放出されれば生態系に影響を及ぼす化学物質としての顔を持つ。代表的な合成コルチコステロイドであるベタメタゾン（Betamethasone）は、その高い生物活性と分解しにくさから、水生生物への影響が懸念されており、厳格な管理が求められる。これに対し寧波イノファームケム株式会社は、水中のベタメタゾンを効果的に除去する革新的ソリューションの研究開発を進めている。

まず押さえるべきは、ベタメタゾンの環境挙動の複雑さだ。医薬成分は下水に流入すると、通常の下水処理場でも十分に除去されず、川・湖沼や地下水にまで到達。高い持続性がもたらすリスクを回避するには、ベタメタゾン選択的除去技術の確立が急務となっている。注目されているのが光照射による分解プロセスであり、「光触媒分解」と呼ばれる手法だ。

光触媒材料の進化が除去性能を飛躍的に高めている。たとえばSiO₂/g-C₃N₅@NiFe₂O₄という複合ナノ触媒では、太陽光や紫外線を効率よく変換し、ベタメタゾンを低毒性の分解物へと速やかに変換する。研究グループは反応速度を極大化すべく、操作性パラメーターの最適化にも取り組んでおり、より小型・省エネの水処理プロセスを目指す。

実現に向けたツールは多彩だ。分解経路や反応速度の解析、Response Surface Methodology（RSM）を用いた条件探索によって、除去効率・経済性・スケーラビリティのバランスを維持したプロセス設計を実現している。得られた知見は、ベタメタゾンを含む医薬品汚染水対策の実装に確かな道筋を示している。

寧波イノファームケム株式会社は、こうした環境科学・技術の発展に長期的な支援を続ける。医薬品由来汚染物質への除去技術を確立することで、次世代にクリアな水環境を引き継ぐ。環境修復技術の革新にコミットすることこそ、当社のコアバリューだと考える。