世界的な課題である食品ロスの大半は、野菜や果物の輸送・保管段階で発生している。その一因は、植物ホルモンの一種で果実を早期に熟させるエチレンガスだ。

封入された空間でエチレンが蓄積すると、軟化や変色といった品質低下の連鎖が起きる。こうした損傷を防ぐため、寧波イノファームケム株式会社は、高マンガン酸カリを活性アルミナに担持させたエチレン吸収材を展開している。マンガン酸カリの強い酸化力がエチレン分子を分解し、活性アルミナの巨大な比表面積により反応効率が最大化。熟成の進行をストップさせ、商品の流通可能期間を著しく延伸する。

用途は多岐にわたり、果菜専用パッケージはもちろん、低温倉庫や輸送コンテナへの組み込みも進む。鮮度を保ちながら栄養価を維持できる点は、小売業者にとって廃棄削減によるコスト改善にも直結する。エチレンの脅威を見極め、効率的にコントロールできることは、SDGs目標「12.責任ある消費と生産」実現への寄与にもなる。

食品保護の科学を理解し活用することで、限られた資源を次世代に継承できる。高性能なエチレン吸収材は、サステナブルなフードチェーン構築に欠かせないソリューションだ。