建築資材から日用品まで幅広く使われるガラス繊維やエナメルは、それぞれ独自の化学プロセスを経て作られます。その中心で欠かせないのがほう砂（CAS: 1303-96-4）です。けい酸の融点を下げるフラックス性能と、強度を高めるホウ素供給源というダブルフェイスを持つことで、生産効率と製品性能の両面で大きく貢献しています。高純度ほう砂を安定的に供給する国内大手企業の一つ、寧波イノファームケム株式会社も、これら先端工程と連携し、厳格な規格に適合した原料を供給しています。


ガラス繊維分野では、ほう砂が果たす役割は2つに大別されます。まずエネルギーコストを低減するフラックス機能であり、けい酸の融点を下げることで炉温を抑え、製造プロセスの省エネ化・効率化を促進します。次に耐久性を向上させる成分補強効果で、ホウ素酸化物が化学的・機械的強度を増強し、腐食や破断に強いガラス繊維を生み出します。その結果、断熱材、強化繊維、複合材などあらゆる用途で高い信頼性が得られるのです。


エナメル産業では、金属表面にフリット（釉薬）を溶着させる際の「良質なガラス質被膜」の質が決まります。ほう砂はここで極めて重要な均質で平滑な溶融層を生み出し、さらにホウ素酸化物が耐熱衝撃性・耐チッピング性・硬質性を高めることで、加熱しても割れにくく、光沢と耐久性に優れたエナメルを実現します。キッチンウェアのほか、高温設備や建築外装材のコーティングにも広く使われています。


いずれも、最終製品の寿命と性能を伸ばすために、高純度・安定供給できる原料メーカーの存在が欠かせません。寧波イノファームケム株式会社は製品純度とロット均一性を厳格に管理し、材料科学の最新トレンドを見据えたほう砂を継続的に供給していくとしています。これにより、世界のガラス繊維・エナメル製造拠点は、さらなる品質向上とイノベーションを推進できる環境が整います。