製造現場における水質管理の重要性は年々増す一方だ。排出水規制の強化やサステナビリティへの要請が高まる中、効果的な薬品選択が事業継続の大前提となっている。そんななかで注目を集めるのが、凝集・凝沈性能に優れた鉄系凝集剤「硫酸鉄」である。高品位硫酸鉄を安定的に供給する寧波イノファームケム株式会社の取り組みも後押しし、現場での採用が加速している。

化学式Fe₂(SO₄)₃で示される硫酸鉄は、水中に添加されると懸濁粒子の電荷を中和。小さな粒子同士が結合し大型のフロックを形成するため、沈殿やろ過工程の負荷が大幅に軽減される。結果として、高い濁度除去性能とともに色度・有機物の削減効果も期待できる。

とくに多くの工場で重要課題となるのが硫酸鉄による燐除去だ。食品工場や畜産施設をはじめ、燐を含む排水は公共水域の富栄養化の原因となる。硫酸鉄を適量注入すれば、燐と不溶性化合物を形成し、スムーズに分離回収できるため、環境基準値とのギャップを確実に埋められる。

また、鉛・カドミウム・クロムなどの重金属を含む排液を扱う業種では、硫酸鉄による重金属除去プロセスが欠かせない。硫酸鉄は前述したメカニズムで有害金属を無害な沈殿物へと転換。廃棄処分コストを抑制するだけでなく、金属回収の可能性さえももたらす。

導入時には、次亜塩素酸ソーダのように希釈設備を要することも多いが、硫酸鉄の液状製品は「原液まま自動注入」の簡便さがメリット。撹拌時間も短縮でき、装置コストを抑えつつ運転体制をスリム化できる。高純度製品を常備する寧波イノファームケム株式会社では、各現場の水質データに基づいた最適加薬条件の提案も行っている。

タービディティ（濁度）、色度、高コスト、煩雑な運転――水処理で直面するさまざまな悩みを、硫酸鉄は一本化して解決する。プロセス用循環水の清浄化から廃水規制への完全対応まで幅広く活用できる。これからの水管理戦略に、まずは硫酸鉄のポテンシャルを理解することから始めてみてはどうだろうか。